6 Août 2003

Histoire et techniques des télécommunications

Dès l'Antiquité, la communication à distance s'est imposée comme un besoin et une nécessité.

Ainsi, on voit apparaître torches et phares lumineux en Grèce, tambours et trompettes sur les champs de bataille puis le tam-tam dans la savane, la fumée chez les Indiens, la trompe aux abords des châteaux forts ou le chant au Tyrol.

Signaux optiques et sonores n'ont cependant une portée que de quelques km. Le premier véritable réseau de communication apparaît à la fin de la Révolution française : le télégraphe optique de Chappe relie Paris et Lille grâce à un réseau de sémaphores véhiculant des messages codés de proche en proche.

Après ½ siècle de service, le télégraphe électrique s'y substitue en transmettant les signaux par l'intermédiaire de fils métalliques, de jour comme de nuit et quelles que soient les conditions atmosphériques. Il sera ensuite amélioré grâce à l'utilisation du Morse puis de l'alphabet.

Le télégraphe électrique donne également lieu aux premières recherches sur la transmission d’images fixes ; l’analyse et la transmission ligne par ligne de la photographie se généralisent à l’image animée, aboutissant à la télévision vers 1920. Des câbles sous-marins permettent progressivement d’établir les liaisons intercontinentales.
Parallèlement, le téléphone, basé sur l’électromagnétisme, fait son apparition : les vibrations sonores de la voix sont transformées en signaux électriques grâce à un champ magnétique.  
Le saviez-vous ?
Un train peut en cacher un autre…
En France, télégraphe et train avaient l’habitude de se côtoyer : l’équipement des lignes de télégraphie s’est effectué avec les compagnies de chemin de fer. Les lignes étaient installées le long des voies : bénéficiant d’une surveillance permanente, elles ont également profité aux cheminots pour communications entre les gares.
Faits marquants de l'histoire des télécommunications
Antiquité Premiers messages diffusés par l’intermédiaire de systèmes optiques et sonores en Grèce, Egypte, Rome, Gaule, Chine.
1792 Présentation du télégraphe optique par Claude Chappe (France)
12 juillet 1793 Première transmission entre Belleville et Saint-Martin-du-Tertre, sur 35 km
Août 1794 Mise en service de la ligne de télégraphe optique entre Paris et Lille.
1837 Apparition du télégraphe électrique
24 mai 1844 Première transmission d’un télégramme électrique grâce à un télégraphe « inscripteur » en alphabet Morse
1846 Ouverture de la première ligne opérationnelle de télégraphe électrique en France entre Paris et Lille
1851 Pose du premier câble électrique sous-marin entre la France et l’Angleterre
18 août 1858 Première communication transatlantique
1868 Transmission des messages en clair grâce au télégraphe électrique, sans codage.
Juin 1876 Première conversation téléphonique
1877 Premiers réseaux urbains de téléphonie à New York
1901 Liaison sans fil entre les Cornouailles et Terre-Neuve, sur 3 400 km
1904 Première transmission d’une photographie entre Munich et Nuremberg
1908 Liaison radiotéléphonique entre la Bretagne et Paris
1923 Apparition de la télévision selon son principe actuel
10 novembre 1935 Démarrage officiel des émissions de télévision en France
1940 Utilisation opérationnelle des premiers téléphones sans fils analogiques (Etats-Unis)
1946 Apparition du télex (France)
10 juillet 1962 Lancement de Telstar, premier satellite de télécommunications, depuis les Etats-Unis.
1977 Première liaison commerciale par fibre optique en téléphonie (Etats-Unis)
10 juillet 1981 Première mise en service du Minitel (France)
1982 Adoption officielle des protocoles officiels et distribution pour le réseau Internet
1992 Commercialisation des premiers téléphones mobiles de seconde génération (réseau numérique GSM)

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