6 Août 2003

Technologies d'aujourd'hui

Si de nombreuses améliorations ont été apportées aux premières technologies, les moyens de transmissions câblés et électromagnétiques restent d’actualités. Fils de cuivre, fibres optiques et ondes hertziennes forment des réseaux complémentaires. Le satellite est également devenu un canal d’échanges entre des milliers de stations à travers le monde.

Le trajet d’une communication téléphonique

Lors d’une liaison téléphonique, le signal électrique est véhiculé de l’appareil jusqu’à un centre de traitement grâce à deux fils de cuivre. Le signal est ensuite orienté, via d’autres centres de traitement, jusqu’au correspondant. Lors du parcours entre les centres de traitement, les signaux électriques sont transportés, selon le type de communication, par de la fibre optique ou des réseaux hertziens, utilisant dans 30% des cas le satellite.

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(Site www.howstuffworks.com)

Les télécommunications ont également profité du développement de l’informatique, permettant de stocker, échanger, traiter et restituer tout type d’informations de manière automatique. Ce changement s’accompagne également de la numérisation du signal, jusque là entièrement analogique. 
Jargon
Analogique ou numérique ?
Auparavant, tout appareil téléphonique fonctionnait en transmettant un signal analogique : un courant électrique, dont l’intensité variait proportionnellement et continûment par rapport à la voix. Désormais, la plupart des systèmes téléphoniques sont numériques : le son est prélevé 8 000 fois/s puis codé en binaire (utilisant uniquement les chiffres 0 et 1). Le signal n’est ni proportionnel ni continu.
Précurseurs de la « toile », les premiers réseaux destinés à échanger des informations sont mis au point à partir de 1970 pour répondre à des besoins militaires. Utilisés par les scientifiques et le monde de l’entreprise, ils se développent et se rassemblent pour former, 10 ans plus tard, un réseau global appelé Interconnecting network, plus connu sous le nom d’Internet.

Fondé sur un protocole unique d’interconnexion (IP), il permet à un ensemble de réseaux locaux de se connecter. Début 2000, on en comptait plusieurs centaines de milliers. Son architecture évolue pour répondre aux demandes croissantes et fournir les différents services que sont la consultation d’information sur des pages « web », la messagerie et le commerce électroniques, les forums de discussion et le transfert de fichiers.
Ces réseaux technologiques évoluent constamment et se combinent pour permettre l’accès à de nombreux services comme la téléphonie mobile, les applications multimédia, la télévision mais également des systèmes de localisation, de collecte de données et de sauvetage.

Les supports de l'information

Type de support Description Exemple d'utilisations
Fils de cuivre Téléphone fixe (émission et distribution finale)
Fibre optique Filament de matière diélectrique (verre, silice) dans lequel se propage la lumière Transmission d’informations sous forme numérique dans les réseaux haut débit ; distribution finale des services de télévision
Ondes radioélectrique (hertziennes) Rayonnement électromagnétique de fréquence inférieure à celle des ondes optiques (longueur d’onde supérieure à 1 mm). Chaque signal est également caractérisé par une largeur de bande (plage de fréquences) :
Bande L : 1,5/1,6 GHz Radionavigation, services mobiles par satellites
Bande S : 1,8/2,5 GHz Services mobiles par satellite (aéronautique, terrestre, maritime)
Bande C : 4/6 GHz Téléphonie fixe et radiodiffusion
Bande X : 7/ 8 GHz Communications gouvernementales et militaires cryptées
Bande Ku : 11/14 GHz Contenus informatifs importants : diffusion de télévision, applications multimédia (vidéoconférences, fichiers informatiques)
Bande Ka : 20/30 GHz Communications haut débit civiles
Bande EHF 20/40 GHz Communications militaires
Bande V : 60 GHz Liaisons intersatellites
Ondes lumineuses Liaisons optiques non guidées Liaisons inter-satellites
Télécommandes de téléviseurs

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